Ba nhánh của âm nhạc

Một số nhà nhạc học như Philip Tagg đã phân chia âm nhạc thành ba nhánh, mà phân biệt rõ ràng với nhau dựa trên một số tiêu chí nhất định:[2]

• Âm nhạc cổ điển hay nhạc nghệ thuật: nhạc giao hưởng và opera
• Âm nhạc truyền thống hay nhạc dân gian, dân ca, nhạc folk
• Âm nhạc đại chúng hay nhạc phổ thông, nhạc nhẹ

Thể loại nhạc theo chức năng

• Tình khúc hay tình ca - các ca khúc viết về tình yêu
• Nhạc thiếu nhi, đồng dao và hát ru
• Âm nhạc tôn giáo: thánh ca, nhạc phúc âm, thánh ca Gregory, và các bài ca spiritual.
• Âm nhạc quân sự: hành khúc, quốc ca, trường ca, nhạc cách mạng, nhạc lính
• Âm nhạc chiến tranh, nhạc phản kháng và nhạc phản chiến
• Nhạc khiêu vũ
• Soundtrack: nhạc phim, nhạc video game, nhạc kịch, cabaret, music hall, operetta, zarzuela, filmi và các thể loại khác.
• Ngâm thơ
• Nhạc hài kịch (comedy) và nhạc nhại (parody)
• Nhạc cho các sự kiện đặc biệt: nhạc Giáng Sinh, nhạc đám cưới, nhạc tang lễ, nhạc mừng sinh nhật

Một số cách phân loại khác

nhạc cụ âm nhạc

• Thanh nhạc và khí nhạc
• Nhạc acoustic và nhạc điện tử

• Âm nhạc độc lập
• Âm nhạc chính thống

• Âm nhạc đại chúng hay Nhạc pop
• Âm nhạc ngầm hay Nhạc underground